O policial militar Pedro Inácio Araújo foi condenado a 20 anos de prisão pelos crimes de homicídio e estupro da jovem Zaira Cruz, de 22 anos. A sentença foi anunciada na madrugada desta quinta-feira (4), por volta de meia-noite e meia, após três dias de julgamento no Tribunal do Júri realizado na Segunda Vara Criminal de Natal, no Fórum Miguel Seabra Fagundes. A pena foi dividida em 14 anos pelo homicídio e seis anos pelo estupro.

O júri teve início na segunda-feira e contou com debates intensos entre acusação e defesa, que começaram às 17h15 da quarta-feira e seguiram até 23h30, quando teve início a votação dos jurados. A sessão foi presidida pelo juiz Valter Flor. Por estar sob sigilo de justiça, o julgamento teve acesso restrito apenas a familiares da vítima e do réu, medida adotada para preservar a dignidade da jovem.

Zaira Cruz foi encontrada morta em dois de março de 2019, durante o sábado de Carnaval, no município de Caicó. Segundo a denúncia apresentada, a jovem foi estuprada e assassinada pelo policial militar. A decisão encerra um processo que tramitava há mais de cinco anos na Justiça potiguar.