O Porto de Natal foi um dos destaques do primeiro bloco de leilões portuários de 2026, realizado pelo Ministério de Portos e Aeroportos em parceria com a Agência Nacional de Transportes Aquaviários (Antaq) na B3, em São Paulo. A área do terminal NAT01, especializada no escoamento de granéis sólidos minerais, foi arrematada pela empresa Fomento do Brasil Mineração, que deve investir cerca de R$ 55,17 milhões ao longo de 15 anos de contrato. A operação marca um passo importante para fortalecer a infraestrutura logística do estado e ampliar a capacidade de movimentação de cargas, sobretudo minério de ferro.

Segundo representantes da Companhia Docas do Rio Grande do Norte (Codern), o arrendamento deve contribuir significativamente para o aumento da competitividade do porto potiguar no cenário nacional. A expectativa é que a modernização da estrutura e o aporte de investimentos elevem o volume de cargas movimentadas, gerem empregos e estimulem a economia local, com reflexos positivos também nas exportações do estado. A dragagem do canal, reformas de galpões e melhorias operacionais são algumas das ações previstas para ampliar a eficiência do terminal.

Especialistas em infraestrutura portuária destacam que iniciativas como essa reforçam a importância da integração logística para o desenvolvimento regional, colocando o Rio Grande do Norte em uma posição estratégica no escoamento de produtos minerais e outras commodities. O leilão integra um pacote nacional de investimentos que totaliza mais de R$ 226 milhões em terminais distribuídos pelo Brasil, apontando para um momento de aquecimento da infraestrutura portuária no país.